-------１３
-------１３
| 義龍は日吉が予想していた以上の行動の早さを見せた。 先代からの武将を味方につけ、道三を討つだけの兵力を得るとまず弟二人を 病を詐称して呼び出し、殺害した。 卑怯だ、とは言えないだろう。 それが戦いというものだ。 躊躇すれば、明日は己が身の上である。 「源助様。ある程度加勢をし、義龍様方の優勢を見極めましたらその混乱に乗じて 美濃を抜けましょう」 「まだ勝負の行方はわからぬぞ。マムシはしぶとい」 もっともな源助の言葉だったが藤吉郎は首を振った。 「誰しも老いには勝てません・・・悲しいことですが。しかも今の道三様には地の利も 天運も人心もございません。勝負は先が見えています」 藤吉郎の想像通り、いや・・それ以上に義龍は優秀だった。 相手に態勢を整えさせない俊敏さと、絶対的な戦力を確保するまでの抜け目なさ。 どうして。 彼が道三の息子でないと言えるだろう。 これほどに脈々と血は受け継がれているというのに。 「・・・そこまで言うのならば信じよう。しかし、いつその機を見る？」 「俺も戦場に出ます。・・・自分が」 「まかせて大丈夫なのだろうな？」 「はい、おまかせ下さい」 藤吉郎は源助に平伏した。 「まことですかっ！？」 日ごろの物静かな振る舞いが嘘のような慌しさで藤吉郎の部屋に乱入した半兵衛は 戦装束に身を包んでいた藤吉郎の姿に目を見張った。 「・・・半兵衛殿？」 「あなたが戦場に出ると伺い急ぎ参りました。・・・何故！昌幸殿が前線に出る必要など 無いでしょうっ！？」 「半兵衛殿・・・」 「もし・・・もしっ、万が一のことがあれば・・・・っ」 半兵衛は本気で藤吉郎の身を案じている。 ・・・最初から最後まで偽り続けるこの身を。 「半兵衛殿。私は・・・戦力として何の役にも立たないかもしれません。でも・・ただ奥で あぐらをかいているのは嫌なんです。知らないところで・・・名も知らぬからと言って 一生懸命働いている兵士たちが死んでいくのは耐えられません。私だってこうして 取り立てていただけるまでは同じような立場に居たのですから・・・」 「昌幸殿・・・」 「ですから、どうぞ・・・止めないで下さい」 半分の本音と・・・もう半分の偽りのセリフ。 「・・では、約束して下さい。必ず・・・必ず無事に帰ってくると！」 「・・・・・・・・・。・・・・・・・・はい」 「必ず、ですよ」 「必ず、ですね」 そして、もう二度と会うことも無いだろう人と約束をかわした。 果たされぬ約束を。 道三と義龍の決戦の地は長良川河畔だった。 霧深い中、道三はわずかに集められた兵で陣を敷き、圧倒的な兵力の義龍に 囲まれていた。 誰がどう見ても道三の最後は明らかだった。 「これで美濃は終わるか・・・」 藤吉郎の隣で源助がぽつりと落とした。 気配は感じることは出来ないが恐らく五右衛門も近くに居るはずである。 「そろそろ潮時ですね。丁度霧もいい具合に出ています。総攻撃の合図が出たら 適当に出るふりをして・・・・・抜けましょう」 藤吉郎は、霧の中に目を向ける。 この向こうに道三はいる。 ・・・・きっと義龍は助命しまい。生かせば必ず足元を脅かす。 （道三さま・・・・） ただの信長の草履取りだった自分のことをなぜか目にかけて下さっていた。 世間でどう言われようと、斉藤道三は藤吉郎にとって尊敬に値すべき人間だった。 それをこうして裏切る。 義龍などより・・・・余程卑劣だ。 「・・・・・・・め」 「どうした？」 「・・・・いえ」 卑怯者め。卑怯者め。 お前など決して楽には死ねぬぞ。 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・眩暈が、吐き気がする。 そして、総攻撃を合図する銅鑼が鳴った。 |
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
＋あとがき＋
これで美濃編は終わりですっ！
・・・長かったですね、メインの内容じゃないのに（・・え！？）
半兵衛ともお別れしました。当分はご登場いただけないでしょう（涙）
次は久々に信長サイドでそれからお館様のご登場ですｖ
