黎
-レイ−
＜前編＞
| その日、ある男の頭の上には花が咲いていた 「前々からかなりヤバ気にイッてる奴だとは思っていたが・・・」 「ついに別世界に旅立ったってわけね」 彼の同僚たちはそう言って、決して同類とは思われないようにと目を伏せ、そそくさと走り去った。 「あたし、あの人が自分の先生だったなんていう人生で唯一の汚点とも言える過去を出来ることならば 今すぐに速攻で真っ白く塗りつぶして宇宙の彼方に弾き飛ばしてやりたい・・・」 「・・・・・・・・同情するわ」 今夜は呑みましょう、とライバル同士は仲良く肩を並べて去っていった。 さて、その男の名を、『はたけカカシ』と言った。 「はたけカカシ、入りまーす ｖ」 火影の執務室の前でどす黒いピンク色の声で入室の許しの言葉を掛けたカカシに、入れと抑揚の無い声が かえってきた。 「お呼びということで参りました ｖ」 「いちいち語尾をあげるな、鬱陶しい」 「だって、六代目がわざわざ俺を指名してくれたのって始めてでしょ？うんうん、漸く俺の気持ちが通じて・・・」 すっとカカシの頬をクナイが横切って行った。 「戯言はいい。コレ、任務な」 椅子から立ち上がったナルトが固まっているカカシの顔にべしり、と手紙の束を叩きつけた。 下忍の頃にはカカシの腰ほどの身長しか無かったナルトだったが、今は頭半分ほどまでに差を縮めている。 それがまた男の頭に『キスをするのに丁度いい差♪』なんて妄想を繰り広げていたりする。 「これらの手紙を一週間以内に、今存在する全ての忍里に届けること」 「い・・・・一週間！？」 六代目の言葉に男が叫び声をあげた。 「無理か？」 「そ、そんなにナルトと離れていなくちゃいけないなんて・・・っ」 「・・・・・・・・・・」 六代目は秀麗な柳眉を歪め、無視した。 「はたけカカシ。SSS（スリーエス）ランクの任務としてコレを命じる」 「諾」 SSS（スリーエス）ランク任務は、任務のランク内でも滅多なことでは配されない。 その証拠にこれまで木の葉でこのランクがつけられた任務は存在しない。難易度・危険度共に桁外れ。 ほとんど『里には生きて戻って来るな』と命令しているも同然なのだ。 それをカカシは何の理由も問うことなく、いとも容易く受け入れた。 「依頼主は俺だ」 「ええ」 「報酬は、お前が望むことを一つ。何でも叶えよう」 今まで動じることがなかったカカシが初めてその顔に、驚愕の色を乗せた。 「・・・・何でも、ですか？」 「ああ」 蒼穹の瞳を逸らすことなくカカシに向けてナルトは頷いた。 カカシがナルトに向ける思いを知らないわけでは無い。だが、SSS（スリーエス）ランクに相応しい報酬をと考え た結果の結論だった。どれほど金を積もうと命は買えない。 「”何でも”、お前が望むことを一つ」 それが例えカカシの思いを遂げさせることになろうと構わない、とナルトは妖艶な笑みを口にのぼらせる。 そして、カカシは口を開いた。 「六代目・・・・・・、ナルト」 ふ、とふざけた雰囲気を一掃し、真面目な表情を浮かべたカカシは、ナルトの名を呼び微笑を浮かべた。 まるで、全てを慈しむような・・・・ 「では・・・」 |