23．隻手 【ミスジパ・ヒデヒヨ】
足元に波紋が広がる。 幾重にも重なる、水の紋。 頼りない水の上を歩くような、不思議な感覚。 周囲は暗く、闇におおわれ、足元の波紋を描く水は、赤かった。 （・・・これは何だ・・・？） 赤い水？ 聞いたこともない・・・・それとも錆でもまざっているのか・・・ 興味をそそられ、何の気なしに腰をかがめ、赤い水へ手を伸ばした。 （・・・・・？） ふと眉をひそめる。 すくってやろうとした赤い水は指の間を抜けていく。 （何をやっているんだ・・・） 両手ですくえば良かろうに・・・苦笑した気配が空気を僅かに揺らした。 だが、何故か右手は出てこない。 動かしているつもりなのに、右手はいっこうに視界の先には現れず感覚もない。 （おかしい・・・） 不審に思い、右腕に目をやると、そこには在るはずのものが存在しなかった。 右腕は、肩のつけ根から消失していた―――― 声無き叫びが、空間を切り裂く。 【大丈夫】 （・・・・・・・・・・？） 【大丈夫だよ・・・】 【俺はここに居る、ずっとお前の傍に居るから・・・】 右腕が、温かい『何か』に包まれた。 「・・・・・・・・・・・・・□□□っ！！」 「・・・・・・・う、太閤っ！・・・・・・・・兄上っ！」 「・・・・・・・・ああ、小一郎か、どうした？」 「部屋の前を通りがかりましたら、うめき声が聞こえましたので・・・」 「・・・・ああ、そうか」 秀吉はゆっくりと寝所から身を起こし、小一郎の手から白湯を受け取った。 「悪い夢でもご覧になりましたか？」 「悪い夢？・・・・・・・いや」 秀吉は遠くに目をやると、ふと苦笑を浮かべた。 「いや、良い夢だったな」 「・・・？？それならばよろしいのですが・・・」 「ああ、心配ない」 （藤吉郎・・・・・・夢の言葉が真実ならば・・・・・・・・・） 「藤吉郎・・・・・・・・・・」 俺の半身。 |