～中編～

『リナ＝インバース　汝の罪は　魔族を愛したこと』



　その言葉はリナに信じられないほどの衝撃をもたらした。
・・・・・・魔族を・・・愛、した？
・・・・・・誰が？
・・・・・あ、たし・・・が？
「な、にを・・・・」
　何を馬鹿なことを・・・そう言いたいのに口の中はからからに渇いて言葉が出てこない。

　　『リナ＝インバース　ここでは己の心を偽ることはできない』

「は・・何を偽るっていうのよ。別にあたしは魔族なんて・・・・」
　だが、脳裏に浮かんだ・・・・闇の影。

（リナさん・・・）
　あたしを呼ぶ・・・・・・・・

（リナさん・・・）
　形を成す闇。

・・・・・・・・・・・・・ゼロス。



　最初の出会いは偶然。
　妙に胡散臭い謎の僧侶。
　口癖は・・・・・
（それは、秘密です♪）

「あたしは、魔族なんて・・・・・・」

　二度目は・・・必然、謀られた出会い。
　あたしを利用するために現れたあいつ。
　魔族だ、て・・・・わかってた。
　わかって、利用された。
　　　　　　　　　　　　　　　・・・・・・・・だってそうするしかなかった。

・・・・・・・否。
・・・・・一緒に、いたかった・・・・・・
　
　はりついた笑顔を・・・・不快に思い始めたのはいつだったろう。
　あたしだけにみせる笑顔を・・・・嬉しく思ったのは・・・？
　時折みせる魔族の・・・・冷酷な表情さえ・・・・・
　暗紫色の瞳に・・・・・心臓が脈打った・・・・

　これは・・・・
　この想いは・・・・・

「う、そ・・・・・・」
　
　庇われて・・・・守られて・・・・傷つけられて・・・・・
　
　それでも消えない・・・・この胸を貫く、この『想い』は・・・・・・

「あ、たし、は・・・・・」
　
　ゼロスを・・・・・・

「愛して、る・・・・・？」

　そう・・・愛してる。すとん、と胸に落ちてくる。
　言葉にして・・・初めて自分の想いに気がついた。

　愛してる　愛してる　愛してる　愛してる　愛してる　愛してる

　想いが体中にあふれて・・・目頭があつくなった。
「あたしはゼロスを愛してるわ」

　　『認めるのだな　その想いを　リナ＝インバースよ』

「ええ・・認めてあげるわよっ！」

　　『　　魔族を愛するということは　破滅を愛すること
　　　　　　　永劫に巡る　輪廻を断ち切り
　　　　　　　　　　世界に　災いを　もたらす　　　　　　』

「だから、罪だって言うのっ！？」

　　『その通りだ　リナ＝インバース』
　
「馬鹿なこと言わないでよっ！人を愛することが罪だなんて・・そんなこと・・・そんなことあるわけないでしょっ！！」

　　『人　ではない　魔　だ』

「あげ足とんないでよ。あたしには人だろうと魔族だろうと関係ないわよっ！愛、ていうのは対象を決めてするもんじゃないっ！！相手がどんな奴だろうと・・はじまっちゃったら終らない、終れない・・・何よりも・・・何よりも強い想いなんだからっ！！！」

　　『災いを招く　　愛　　だとしても』

「そんなのあたしの知ったことじゃないわよっ！！だいたいどうしてこの想いが災いを招くって断言できるのよっ！！」

　　『魔族は　愛を　知らない』

「それならあたしが教えてやるわっ！！」

　　『強さ　のみが　至上』

「結構っ！！あたしはもっと強くなってやるわっ！！」

　　『滅ぶことを　願う　人とは　反対のもの』

「そんなもの怖くないっ！！怖いのは・・・あたしがあたしでなくなること・・・この想いを・・・・殺してしまうことよっ！！！」
　そう、罪だからといってこの想いを消してしまうことはできない。
　それは自分を否定することだから。



　　『リナ＝インバース　汝　強き想いを持ちたる者
　　　生を愛し　　滅びを恐れぬ　　輝ける魂　　　』


　　『汝の前に　我らの想いは　あまりに　儚い　』


　リナの耳に何かが・・・崩れる音がした。
ピシ・・・
　　ピシ・・・ッ
　どんどん音は大きくなって振動がリナを襲った。
「きゃっ！！」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ・・・・・・・・・・・・
「な、何っ！？」

　　『不要なるものは　破棄される』

「ちょ・・・っあたしはどうなるのよっ！？」

　　『リナ＝インバースよ　その想いを　忘れるな』

「へっ！？」
ガーーンッッッ！！！！！
　リナの背後に天井の壁が落ちてきた。
　あ、危ないわねーーっっ！！
　危機一髪のところで避けたあたしは、ふと影を感じて見上げると・・・巨大な壁！？
　呪文が間に合わないーーっ！！

「リナさんっ！！」
「ゼロスっ！！」
　ちょっと・・・離れていただけなのに・・こんなに懐かしい・・・。
「しっかり掴まっててください。外にとびますから」
「うん・・・」
　ゼロスの腕に包まれて・・・あたしはすっごく安心していた。